古箏和鋼琴有相似處，可以和弦，但是又多了吟揉按放的技巧，讓樂音婉轉動聽，能模擬人聲或鳥鳴，而五聲音階音韻協調，拂弦即能創造流水淙淙，餘韻繞樑，「古箏弦排出來的音波是一種四方直線音波，古箏面板與底板的外層(即箏體)卻是單向直線音波。這兩種音波都屬於直線音波，比較快。共鳴箱內部由於面底板的上下震動，由發音孔排出的音波屬於彈簧音波，即慣性音波，走得很慢。所以有美妙悅耳的音樂，都需要由直線音波去交叉穿刺彈簧音波，將整體音波造成變形音波，而變形音波變形得越厲害，它的音色越美妙。」~摘錄魏道華先生的文章。
古箏的結構上使音波的傳遞變化多端，利用尾音以左手顫音、揉弦、上滑音、下滑音等多種技巧，演奏出中國音樂的獨特風格，雖然以五聲音階為基礎，運用按音亦可轉換七聲音階並適用各種調式彈奏自如。
古箏和琵琶相比，聲波的傳達來說，琵琶較短暫，古箏餘韻較長；與二胡或笛子比較，古箏本身就能彈出和絃，右手彈主旋律，左手伴奏，是二胡和笛子這類樂器所不能做到的功能。
古箏的結構，無論聲學、力學、物理學、美學均極美，其共振系統與共鳴系統亦極完整，獨特而有傑出表現能力。
